Redacción
Estocolmo, Suecia.-La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel. El galardón reconoce sus revolucionarios descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y el desarrollo de la optogenética, una técnica pionera que utiliza la luz como un «interruptor molecular» para encender y apagar neuronas específicas en cerebros vivos.
El hallazgo comenzó al estudiar una proteína (la canalrodopsina) presente en algas unicelulares que reacciona a la luz azul abriendo un poro iónico. Al introducir este gen en neuronas, los científicos lograron controlar señales eléctricas mediante destellos luminosos.
Esta metodología ha marcado un hito en las neurociencias, al permitir mapear circuitos cerebrales con una precisión sin precedentes. Gracias a la optogenética, hoy se investigan tratamientos clave para afecciones como el Párkinson, la depresión, la ceguera y los trastornos del pensamiento o la memoria. Los laureados compartirán un premio de 12 millones de coronas suecas ($1.2 millones de dólares).
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